Sentinel: deelfietsen met slimme sloten

Technologiebedrijf Sentinel zorgt met slimme fietssloten en bijkomende software voor groene deelmobiliteit. Zowel in binnen- als buitenland leveren ze technologie aan om zo veel mogelijk mensen de deelfiets op te krijgen.

‘We zijn origineel begonnen met Mobit’, vertelt Alexander De Bièvre, oprichter van Sentinel, ‘Dat zijn publieke deelfietsen, actief in een aantal steden van Vlaanderen. We ontwikkelden hiervoor zelf de technologie om het systeem mogelijk te maken, waarna we op het idee kwamen om Sentinel als technologiemerk uit te werken.’ Intussen maken heel wat grote organisaties gebruik van de slimme sloten, waaronder BASF, Pfizer en de publieke deelfietsen van Blue Bike.

‘We bieden een totaalpakket aan, met twee grote fronten. Enerzijds hebben we de fysieke fietssloten, die uitgerust zijn met een aantal sensoren waaronder GPS, simkaart, wifi, bluetooth en kaartlezer. Anderzijds ontwikkelden we een software dat ervoor zorgt dat deze sensoren met elkaar en de cloud gaan praten. Vanuit deze cloud analyseren we de data die we over de fietsen ontvangen en sturen we instructies uit. Zo weten we bijvoorbeeld wanneer een fiets beschikbaar is, of wordt er een instructie uitgestuurd om een fietsslot te openen wanneer de gebruiker dit wil.’

Drie platformen

De info over de fietsen wordt gedeeld via drie verschillende platformen. Zo is er een applicatie voor de gebruiker, een beheersplatform voor de feedmanager en een app voor de personen die het onderhoud doen. Voor dit onderhoud wordt er samengewerkt met maatwerkbedrijven. ‘De klassieke fietsenmaker herstelt vaak enkel particuliere fietsen, of fietsen die je bij de maker zelf koopt. Daarom is het bij deelfietsen vaak een maatwerkbedrijf dat het onderhoud voorziet. Dankzij onze applicatie weten hun werknemers heel snel wat hun orders zijn en wat er gerepareerd moet worden.’

Het was voor Alexander belangrijk om een uitdaging te vinden dat een groter probleem oplost. ‘Wat we doen faciliteert gedeelde mobiliteit, waardoor we op een indirecte manier meewerken aan meer duurzaamheid. We zitten op technologisch vlak heel ver, maar het is een weg van lange adem. Veel bedrijven spreken zich uit over het belang van duurzaamheid, maar zijn er in realiteit maar erg kleinschalig mee bezig. Daarom is het belangrijk om opzoek te gaan naar klanten die op dezelfde golflengte zitten. Een mooi voorbeeld hiervan is een recent project van de stad Madrid. Zij zullen 4500 fietsen ter beschikking stellen in de stad, met vaste stations. Wij leveren hiervoor de technologie aan. We zijn er ook van overtuigd dat andere steden mee over de schouder zullen kijken.

Sentinel en Trividend

‘Trividend heeft ons een kans gegeven, waarvoor we heel dankbaar zijn. Ze maakten ons van in het begin duidelijk dat niet iedereen in aanmerking komt. Er gebeurt vooraf een kritische analyse van je dossier dat in lijn moet liggen met hun verwachtingen. Nadien hebben ze een heel ondersteunende rol en heerst er een vlotte samenwerking. Ze willen luisteren naar de compliciteit van de industrie.  Dankzij het werkkapitaal en het vertrouwen dat ze ons aangeboden hebben, hebben we heel wat projecten kunnen realiseren. We hopen dan ook dat we in de toekomst, als er nieuwe projecten zijn, opnieuw met Trividend kunnen samenwerken.’

Meer weten over Sentinel? Neem een kijkje op hun website!