Sluiten

Sonian Wood Coop: geteeld, ontworpen en gemaakt in Brussel

Author: Trividend
Sonianwood Amber Vanbossel
16 mei
Deel op:

Jaarlijks wordt een massa hout vanuit het Zoniënwoud naar Azië verscheept om verwerkt te worden. Hier brengt Sonian Wood Coop verandering in. De coöperatieve vennootschap koopt hout uit het woud op, om dit nadien zelf in Brussel te verwerken en verkopen.

‘Wij gaan het hout zelf lokaal bewerken en valoriseren, waardoor een korte keten ontstaat’, vertelt Stephan Kampelmann, oprichter van Sonian Wood Coop. Dit is niet zo vanzelfsprekend, want om een korte keten te ontwikkelen, moeten verschillende stappen van boom tot hout samenkomen. ‘Deze stappen in het productieproces gebeuren bij Sonian Wood intern. Bij ons vind je de houtkapper, zagerij, schrijnwerker, designteam, allemaal onder één dak terug.’

Sonian Wood focust zich op drie verschillende markten. ‘De eerste markt is die van het interieurdesign. Er zijn heel wat winkels, restaurants, cafés en kantoren die meubilair op maat wensen. Ons beukhout uit het Zoniënwoud is hiervoor het perfecte materiaal. De tweede markt is die van particulieren, die één meubel kopen, bijvoorbeeld een op maat gemaakte tafel. De derde markt is gericht op de verkoop van parketvloeren, een andere toepassing die perfect geschikt is voor de houtsoort.’

Impactondernemen is de grondmotivatie voor Stephan en zijn team. ‘We zijn een bedrijf dat voornamelijk een missie heeft. Iedereen die bij Sonian Wood werkt, heeft als doel impact te maken. We willen het werk dat 200 tot 250 jaar geleden met het planten van het bos begon, verderzetten.’

Grote uitdagingen

Er zijn voor het bedrijf heel wat uitdagingen, voornamelijk op financieel vlak. ‘Er moet geïnvesteerd worden in machines, maar ook in een inventaris van hout op stam. Nadien neemt het kappen, zagen en drogen heel wat tijd en ruimte in beslag. Je hebt dus investeringen nodig waarvan je weet dat je ze niet meteen terugkrijgt. Dit is vaak onmogelijk voor schrijnwerkbedrijven om te bolwerken, waardoor bijna alle schrijnwerkers extern hout aankopen per project.’

‘Ten tweede hebben we ook langs de operatieve kant heel wat uitdagingen. We kopen nu zo’n tien procent van het hout dat in het Zoniënwoud gekapt wordt, dat is nog niet ons einddoel. We willen graag met honderd procent van het lokaal hout werken, maar tien procent is momenteel al een grote fysieke uitdaging om rond te krijgen.’

Sonian Wood Coop en Trividend

Om een eerste proof of concept door te voeren en het eerste hout te kunnen aankopen, kwam Sonian Wood Coop bij Trividend terecht. ‘We hebben in het begin van ons avontuur een crowdfunding georganiseerd, waarbij we Trividend hebben ontmoet via Solifin. We merkten op dat er een match was, de communicatie verliep goed en we hadden duidelijk dezelfde waarden, waarna we besloten om samen te werken.’ Andere investeerders zijn Brusoc en Citizenfund (participaties), Crédal (kredieten) en BeCircular (subsidies).

‘Momenteel zetelt Trividend bij ons in het bestuur. Niet alleen om de financiële bestedingen te begeleiden, maar ook om mee te denken over strategieën. Trividend biedt een visie over impact die we zelf niet in huis hebben. Het is ook belangrijk om met mensen rond de tafel te zitten die tijd hebben. Ons bedrijf heeft dit nodig, vanwege de aard van ons product. Bij een IT-bedrijf moet je geen twee tot drie jaar wachten tot het hout gedroogd is. Het is belangrijk om met mensen te werken die verstaan wat we doen.’

Volgens Stephan is de situatie van zijn organisatie uitzonderlijk, en totaal niet evident om elders op te zetten. ‘Ik krijg vaak de vraag of we met Sonian Wood ook in andere steden kunnen gaan werken. Maar de situatie in Brussel is heel uniek en niet makkelijk om te imiteren. Er heerst veel creativiteit in de stad, designers die weten wat ze met het hout willen doen. Wij hebben in de rand ook een fantastisch goede situatie met hout en een grote lokale markt. Maar je moet onthouden dat er 200 jaar voorbereidend werk steekt in de omstandigheden waarin we ons nu in het Zoniënwoud bevinden.’

Stephan verscheen in september van 2021 ook in de podcast Sustainababbels van Britt Busseyne, om te vertellen over de financiering van Sonian Wood Coop. Je kan de aflevering hier beluisteren.

Meer weten over Sonian Wood? Lees dan hier verder.

 

Foto: Amber Vanbossel